문제를 풀다가 틀리거나, 처음 해보는 것을 생각처럼 잘하지 못하면 다시 시도하기보다 아예 그만두고 싶어 하기도 했어요.
처음에는 저도 자연스럽게 이런 말을 많이 했습니다.
“괜찮아. 다시 하면 되지.”
틀려도 괜찮다는 뜻으로 한 말이었지만 아이에게는 그 말만으로 충분하지 않은 것 같았습니다.
그래서 어느 순간부터 실패했을 때 위로하는 것보다 실패를 어떻게 받아들이게 해줄지가 더 중요하지 않을까 생각하게 됐어요.
틀리는 걸 유난히 싫어할 때가 있었어요
아이가 이미 잘하는 것은 자신 있게 시작합니다.
그런데 결과를 예상하기 어려운 일이나 처음 해보는 일 앞에서는 조금 달랐어요.
“나 못할 것 같아.”
“안 할래.”
아직 시작도 하지 않았는데 이런 말을 할 때도 있었습니다.
처음에는 자신감이 부족한 건가 싶었는데 지켜보니 못하는 것 자체보다 실패하는 모습을 싫어하는 것에 가까워 보였습니다.
잘해야 한다고 생각하니 시작하기 전부터 부담을 느끼는 것 같았어요.
“잘했어”라는 칭찬도 조금 바꿔봤어요
돌이켜보니 저 역시 결과를 보고 칭찬하는 경우가 많았습니다.
문제를 다 맞히면 “잘했어.”
무언가를 잘 해내면 “우리 딸 잘한다.”
물론 이런 칭찬이 나쁘다고 생각하지는 않습니다.
다만 결과가 좋았을 때만 칭찬을 많이 받으면 아이가 ‘잘해야 칭찬받는구나’라고 느낄 수도 있겠다는 생각이 들었어요.
그래서 결과 대신 과정에서 보이는 행동을 말해주기 시작했습니다.
“아까 어려워했는데 다시 한번 해봤네.”
“틀린 걸 보고 어디가 다른지 다시 찾아봤구나.”
“처음 해보는 건데 일단 시작해본 게 좋았어.”
그냥 “잘했어”라고 할 때보다 무엇을 잘했는지 구체적으로 이야기하려고 했습니다.
틀렸을 때 바로 답을 알려주지 않았어요
아이와 공부하다 보면 답답해서 제가 먼저 답을 알려주고 싶을 때가 있습니다.
특히 조금만 생각하면 풀 수 있을 것 같은 문제에서 아이가 “몰라”라고 하면 저도 모르게 설명부터 하게 됐어요.
그런데 그러다 보면 아이는 어려운 문제가 나왔을 때 스스로 생각하기보다 제가 알려주기를 기다리기도 했습니다.
그래서 바로 답을 알려주는 대신 질문을 하나 해봤어요.
“어디까지는 알겠어?”
전혀 모르는 것처럼 보였는데 이야기를 들어보면 알고 있는 부분도 있었습니다.
아이가 알고 있는 곳부터 다시 생각하게 해주니 정답을 바로 알려주는 것과는 느낌이 달랐어요.
실수했을 때 제가 먼저 호들갑 떨지 않으려고 했어요
생각해보면 아이가 실수했을 때 부모의 첫 반응도 꽤 중요했습니다.
물을 엎거나 물건을 잘못 가져왔을 때 저부터 “어떡해!”라고 하면 아이도 큰일이 난 것처럼 받아들이더라고요.
그래서 요즘에는 가능하면 먼저 해결 방법을 생각하게 해봅니다.
“물이 엎어졌네. 그럼 지금 뭘 하면 될까?”
수건을 가져와 닦으면 되는 일이라면 실수 자체를 오래 이야기할 필요가 없었습니다.
준비물을 잘못 챙겼다면 다음에는 어떻게 확인하면 좋을지 이야기해볼 수도 있고요.
실수를 없애는 것보다 실수한 다음 어떻게 해결하는지를 경험하는 것도 필요하다는 생각이 들었습니다.
“괜찮아” 뒤에 한마디를 더 붙여봤어요
그렇다고 아이가 속상해할 때 “괜찮아”라는 말을 하지 않는 것은 아닙니다.
대신 요즘에는 그 뒤에 한마디를 더 붙이려고 합니다.
“괜찮아. 처음부터 잘하는 사람은 별로 없어.”
“괜찮아. 이번에는 어디에서 어려웠는지 알았잖아.”
“속상할 수 있어. 그래도 다시 해보고 싶으면 엄마가 같이 생각해줄게.”
무조건 다시 하라고 재촉하지 않는 것도 중요했습니다.
아이가 속상한 감정을 조금 정리한 다음 다시 시도할 수 있도록 기다려주는 날도 있습니다.
작은 실패를 경험하게 하는 것도 연습이었어요
부모가 옆에 있으면 아이가 실수하지 않도록 미리 알려주고 싶어집니다.
저도 그랬어요.
그런데 모든 실수를 미리 막아주면 아이가 실패한 다음 어떻게 해야 하는지를 배울 기회도 줄어들 수 있겠다는 생각이 들었습니다.
물론 위험하거나 큰 문제가 생길 수 있는 일은 부모가 막아줘야 합니다.
하지만 다시 해볼 수 있는 작은 실수라면 아이가 직접 경험하고 해결해보는 것도 괜찮았습니다.
보드게임에서 지는 것, 문제를 틀리는 것, 만들기를 하다가 생각한 모양이 나오지 않는 것처럼 일상에는 작은 실패가 많으니까요.
목표는 실패하지 않는 아이가 아니었어요
아이에게 실패를 두려워하지 말라고 말한다고 해서 바로 달라지는 것은 아니었습니다.
지금도 잘할 자신이 없는 일 앞에서는 망설일 때가 있어요.
그래도 예전과 달라진 것이 있다면 저 역시 아이의 결과만 보지 않으려고 한다는 점입니다.
성공했는지보다 시도했는지, 틀렸을 때 다시 생각해봤는지, 어려워도 조금 더 해봤는지를 보려고 합니다.
제가 바라는 것도 모든 일을 잘하는 아이가 되는 것은 아닙니다.
잘되지 않았을 때 “나는 못해”로 끝내기보다 “다른 방법으로 한번 해볼까?”라고 생각할 수 있는 아이가 되었으면 좋겠습니다.
아직 우리 집도 연습 중입니다.
아이만 실패를 받아들이는 연습을 하는 게 아니라, 저도 아이의 실수를 조금 더 편안하게 바라보는 연습을 같이 하고 있는 것 같습니다.
오늘도 제 글이 조금이나마 도움이 되셨기를 바라며, 이만 마치겠습니다.
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